從出生時，可長出頭髮毛囊的個數就已經決定，之後不但不會增加，隨著年齡增長毛囊個數隨之減少，頭髮數量也跟著減少。會顯著影響髮量的頭髮粗細也隨著頭髮毛鱗片厚度不同，如很粗的頭髮可能有十片左右的毛麟片相疊，軟細的頭髮則只含有3片左右的毛鱗片。

依照位於頭髮中心部分的角狀細胞和麥拉寧色素的有無，可將毛髮分為「軟毛(俗稱胎毛)」和「硬毛」。隨著毛髮週期周而復返以及年齡增長的關係，一般過了50歲之後，頭髮中的「軟毛」就開始逐漸增加，同時頭髮週期會變短，成為又細又脆弱的頭髮。而掉落之後重新又長出來的頭髮之成長速度十分緩慢，短毛髮會變多，相對就感覺頭髮髮量也減少了。